Com o aumento da expectativa de vida, cuidados odontológicos ganham importância para a qualidade de vida na terceira idade; na UNEF, a formação combina atividades clínicas e experiências práticas com a população idosa.

O envelhecimento da população brasileira tem ampliado a necessidade de profissionais de saúde preparados para atender às particularidades da terceira idade. Em Feira de Santana, essa realidade também reforça a importância da prevenção, do acompanhamento odontológico e da formação de cirurgiões-dentistas capacitados para compreender as mudanças que acompanham o avanço da idade.

Na Odontologia, os cuidados vão muito além da manutenção dos dentes, a saúde bucal está diretamente relacionada à alimentação, à fala, à autoestima, à interação social e à saúde geral. Problemas como perda dentária, doenças periodontais, cáries e lesões que podem evoluir para câncer de boca exigem atenção, acompanhamento e diagnóstico adequado.

De acordo com Jeidson Marques, coordenador do curso de Odontologia da UNEF, a preparação dos profissionais para atender esse público precisa acompanhar as transformações demográficas e as novas demandas da sociedade. “Um dos elementos é a comunicação, o profissional tem que estar antenado, preparado para lidar com esse público, buscando melhores formas de levar o conhecimento e fazer mudar o comportamento”, explica.

O coordenador destaca que a perda dentária é um dos problemas que mais comprometem a saúde bucal na terceira idade, podendo prejudicar a mastigação e, consequentemente, a alimentação. Ele também chama atenção para a necessidade de monitoramento de lesões na boca, considerando o risco de desenvolvimento de doenças malignas. Outro desafio está no acesso, limitações de mobilidade e a dependência de cuidadores podem dificultar o deslocamento de alguns idosos até os consultórios.

Formação que aproxima teoria e realidade

A formação dos futuros dentistas precisa contemplar as diferentes condições de envelhecimento e as necessidades individuais dos pacientes. Na UNEF, os estudantes de Odontologia têm contato com o tema por meio de aulas teóricas, atividades práticas clínicas, procedimentos de reabilitação com próteses dentárias e estágios em instituições de longa permanência.

Segundo Jeidson Marques, as experiências permitem que os estudantes conheçam diferentes realidades, desde idosos independentes, que conseguem realizar a própria higiene bucal, até aqueles que necessitam de auxílio de cuidadores para atividades cotidianas. “Eles têm que conhecer a realidade do idoso independente, parcialmente dependente e dependente. Então, são três realidades diferentes, já tem idoso que precisa de cuidadores, então, a gente tem que estar orientando os cuidadores”, destaca.

O coordenador explica que o contato direto com esse público também desenvolve habilidades que não são adquiridas exclusivamente em sala de aula. A forma de conversar, transmitir orientações e estabelecer vínculos precisa considerar as condições de cada paciente. Durante os estágios em instituições de longa permanência, os estudantes exercitam o acolhimento, a escuta e o respeito à autonomia da pessoa idosa. “A atenção que se dá ao idoso, a escuta, o ouvido, o aumento de atenção ali, às vezes, vale muito mais do que só preocupar com a parte odontológica, a boca e lesões”, afirma Jeidson.

Clínica-Escola aproxima estudantes da comunidade

Além das experiências realizadas em instituições de longa permanência, a formação prática também acontece na Clínica-Escola de Odontologia da UNEF, que aproxima os estudantes da realidade profissional e oferece atendimento à comunidade, com acompanhamento e orientação de professores.

O espaço representa uma oportunidade de aprendizado para os graduandos, que desenvolvem habilidades de avaliação, diagnóstico, planejamento e execução de procedimentos odontológicos, ao mesmo tempo em que vivenciam a relação direta com os pacientes.

Para a população, a Clínica-Escola amplia as possibilidades de acesso aos serviços odontológicos e aproxima a comunidade da universidade, oferecendo uma oportunidade de cuidado, prevenção e promoção da saúde bucal. A iniciativa também proporciona aos estudantes uma experiência prática enriquecedora. A experiência positiva é confirmada por Dona Maria Silva, que já foi atendida na instituição e destaca a importância do serviço. Seu relato evidencia o acolhimento, a qualidade do atendimento e a contribuição da Clínica-Escola para ampliar o acesso da comunidade à assistência odontológica.

Experiência prática transforma a visão sobre o cuidado

Para quem vivencia essas atividades durante a graduação, o contato com a população idosa pode representar uma mudança na maneira de compreender a profissão. É o que relata Hector de Brito Góes, estudante do 10º semestre de Bacharelado em Odontologia da UNEF, que participou de um estágio em uma instituição de longa permanência para idosos.

Ele conta que a experiência permitiu enxergar aspectos do envelhecimento que não eram completamente compreendidos apenas por meio dos conteúdos teóricos, como as dificuldades de comunicação, as limitações físicas e os desafios relacionados à higienização bucal e ao uso de próteses.

“Foi uma experiência que me marcou porque, até então, grande parte do meu conhecimento sobre o envelhecimento estava concentrada naquilo que aprendemos na teoria. Entretanto, estar naquele ambiente me permitiu compreender que o envelhecimento envolve questões muito mais profundas”, relata.

Hector também percebeu que necessidades aparentemente simples podem representar grandes desafios na rotina de pessoas idosas. Para ele, o atendimento exige sensibilidade para reconhecer as necessidades que nem sempre são verbalizadas pelos pacientes, a escuta e a atenção às histórias de vida também fazem parte do processo de cuidado. “Foi nesse contato que compreendi que a técnica é indispensável, mas a sensibilidade humana é o que dá sentido ao exercício da profissão”, afirma.

Hoje, no 10º semestre, Hector considera que a experiência ampliou sua compreensão sobre a responsabilidade social do cirurgião-dentista.

“Saio dessa experiência com a compreensão de que a Odontologia também precisa ser um instrumento de inclusão, acolhimento e dignidade. Não podemos permitir que o envelhecimento seja acompanhado pelo esquecimento das necessidades de cuidado dessas pessoas”, pontua.

Preparação para uma sociedade que vive mais

Com o avanço do envelhecimento populacional, a necessidade de profissionais preparados para oferecer assistência qualificada tende a ganhar ainda mais importância. Na Odontologia, isso significa investir não apenas no conhecimento sobre doenças e procedimentos, mas também na capacidade de respeitar a autonomia, compreender as limitações e oferecer orientações adequadas a cada paciente.

Jeidson Marques ressalta que o profissional precisa desenvolver competências éticas e humanas para orientar os idosos sem desconsiderar suas escolhas e sua individualidade. A prevenção de doenças periodontais, cáries, câncer de boca e perdas dentárias também deve fazer parte do acompanhamento contínuo.

Como resume Hector, a essência desse cuidado está em reconhecer que cada paciente tem uma história e merece atenção independentemente da idade. “Afinal, não tratamos apenas dentes, tratamos pessoas”.

Com informações da assessoria de comunicação.